Aiemmin piirisarjat koostuivat useista siruista, joita vähennettiin vähitellen vain kahteen. Laskennassa termi"piirisarja" viittaa yleensä erityisesti tietokoneen' emolevyn tai laajennuskortin siruun. Kun puhutaan Intelin':n Pentium-luokan prosessoreihin perustuvista henkilökohtaisista tietokoneista, termi piirisarja viittaa yleensä kahteen emolevyn pääpiiriin: Northbridge ja Southbridge.
Piirisarjan valmistajat voivat ja ovat yleensä riippumattomia emolevyn valmistajista. Esimerkiksi PC:n emolevyn piirisarjoja ovat NVIDIA's nForce -piirisarja ja Via Electronics' KT880, molemmat kehitetty AMD-prosessoreille tai useille Intelin piirisarjoille. MCU-piirisarjoja, kuten SiS 730, on esitelty useiden vuosien ajan. Mutta' nForce 4:stä on tullut suosittu vasta äskettäin. Nykyään'n yksisiruiset piirisarjat eivät ole yhtä monimutkaisia kuin ennen, koska Athlon 64:ssä on sisäänrakennettu muistiohjain, joka korvaa pohjoissillan'toiminnon.
Silloinkin, kun piirisarjoista tulee mikrokontrollereita, käytetään tavallisesti vanhaa nimeä. Se voidaan luokitella käytön, sirujen määrän ja integrointitason mukaan. Sirujen lukumäärän mukaan se voidaan jakaa tavallisiin South- ja North Bridge -piirisarjoihin (pohjoissillan sirulla on hallitseva rooli, joka tunnetaan myös nimellä Host Bridge). Ja monisiruinen piirisarja (käytetään pääasiassa korkealaatuisiin palvelimiin/työasemiin) integroitumisasteen mukaan integroituun piirisarjaan ja integroimattomaan piirisarjaan ja niin edelleen. Emolevyn piirisarja määrittää melkein kaikki emolevyn toiminnot. Northbridge-siru tukee CPU-tyyppiä ja hallitsevaa taajuutta, järjestelmän välimuistia, emolevyn järjestelmäväylätaajuutta, muistinhallintaa (muistityyppi, kapasiteetti ja suorituskyky), näytönohjainpaikan spesifikaatioita, ISA/PCI/AGP-paikkaa, ECC-virheenkorjausta ja muuta tukea; Southbridge-siru tarjoaa I/O-tuen, KBC:n (näppäimistöohjain), RTC:n (Real-time Clock Controller), USB:n (Universal Serial Bus), Ultra DMA/33(66)EIDE-tiedonsiirtotilan ja ACPI:n (Advanced Energy Management) tuki. Ja määrittää laajennuspaikkojen tyyppi ja lukumäärä sekä laajennusliitäntöjen tyyppi ja lukumäärä; Erittäin integroitu piirisarja parantaa huomattavasti järjestelmäsirujen luotettavuutta, vähentää vikoja ja alentaa tuotantokustannuksia. Esimerkiksi jotkin piirisarjat, joissa on 3D-kiihdytetty näyttö (integroitu näyttösiru), AC'97-äänenkoodaus ja muut toiminnot, määräävät myös tietokonejärjestelmän näytön suorituskyvyn ja äänentoiston suorituskyvyn.
Piirisarjan tunnistaminen tämä on myös erittäin helppoa, ota esimerkkinä Intel440BX-piirisarja, sen Northbridge-siru on Intel 82443BX -siru, yleensä emolevyssä lähellä CPU-paikkaa, sirun korkean lämmön vuoksi, tässä sirussa on jäähdytyselementti. Southbridge-siru sijaitsee lähellä ISA- ja PCI-paikkoja, ja sen nimi on Intel 82371EB. Muut piirisarjat on järjestetty periaatteessa samaan paikkaan.